Malecón de Puerto Vallarta

Qué es el Malecón de Puerto Vallarta

El Malecón es el paseo peatonal que corre pegado al mar a lo largo del centro histórico de Puerto Vallarta. Suena sencillo —una banqueta ancha frente al Pacífico—, pero funciona como la plaza pública del puerto: los vallartenses no van al Malecón por un motivo concreto; van porque es el lugar al que uno va.

El tramo peatonal principal abarca alrededor de doce cuadras del centro y, contando su continuación hacia el sur, suma aproximadamente kilómetro y medio: se recorre completo en treinta o cuarenta minutos sin apurarse, y con las paradas para las fotos se estira a dos horas. Corre en línea recta de norte a sur y termina cerca de la Plaza de Armas y Los Arcos. Durante décadas fue una avenida con tráfico, hasta que se cerró a los coches y se rehabilitó con palapas, bancas, escaleras al mar y piso de cantera; liberado del ruido, se volvió un espacio de estar, no de pasar.

Si estás armando tu itinerario, vale la pena revisar una guía de playas de Puerto Vallarta antes de decidir dónde hospedarte: estar a distancia caminable del Malecón cambia por completo un viaje corto.

Las esculturas del Malecón de Puerto Vallarta

Ésta es la razón número uno por la que la gente busca el Malecón: el paseo es un museo de arte público que no cierra nunca y no cobra entrada, con más de una docena de obras firmadas por artistas mexicanos e internacionales. Éstas son las principales, con sus nombres y autores correctos, porque en internet circula mucha atribución equivocada:

El Niño sobre el Caballo de Mar — Rafael Zamarripa

Conocido de cariño como El Caballito, es el símbolo indiscutible de Puerto Vallarta: un niño montado sobre un caballito de mar, mirando al horizonte. Es obra del escultor jalisciense Rafael Zamarripa Castañeda y tiene un giro bonito: la pieza original, más pequeña, se colocó a finales de los sesenta en Playa Los Muertos y una tormenta se la llevó al mar. La que hoy corona el Malecón es una réplica de mayor tamaño, develada en 1976.

La Nostalgia — Ramiz Barquet

Una pareja sentada, abrazada, mirando en la misma dirección. Es obra de Ramiz Barquet y se instaló en 1984. Detrás hay una historia de amor real —el reencuentro del artista con la mujer que había amado décadas antes—, y esa carga sentimental la convirtió en el punto de fotos de parejas del Malecón. Suele haber fila; si vas al amanecer la tendrás para ti solo.

En Busca de la Razón — Sergio Bustamante

La obra más alta y quizá la más fotografiada del paseo: tres figuras humanas de cabeza alargada subiendo una escalera hacia el cielo. Es de Sergio Bustamante, uno de los escultores mexicanos más reconocidos internacionalmente, y se develó en el Malecón el 4 de julio del año 2000. Mide alrededor de nueve metros y el propio autor ha explicado que se inspiró en el filósofo y lógico Bertrand Russell. De noche, iluminada desde abajo, es otra cosa.

La Rotonda del Mar — Alejandro Colunga

Si sólo tienes tiempo para una parada larga, que sea ésta. La Rotonda del Mar, de Alejandro Colunga, data de 1996 y está en el cruce del Malecón con la calle Aldama. No es una escultura sino un conjunto de dieciséis piezas de bronce —ocho monumentales y ocho pequeñas— con forma de sillas y criaturas surrealistas. Están hechas para sentarse en ellas, y ahí está la gracia: es el conjunto surrealista más importante de la ciudad y el juego favorito de los niños al atardecer.

La Naturaleza como Madre — Adrián Reynoso

Obra de Adrián Reynoso fechada en 1996: una figura femenina que representa a la naturaleza como madre y sostén de la vida, tema recurrente en el arte público del Malecón.

Los Milenios — Mathis Lídice

Una espiral impresionante inaugurada el 31 de octubre de 2001, obra de Mathis Lídice, por el rumbo del Hotel Rosita. Se lee de abajo hacia arriba como una línea del tiempo: arranca con el agua, sigue con el origen de la vida —hay una cadena de ADN en la base—, pasa por la evolución y la humanidad, y remata con una paloma de la paz.

El Sutil Comepiedras — Jonás Gutiérrez

Del artista tapatío Jonás Gutiérrez, inaugurada en 2006: una de las piezas más raras y por eso mismo de las más queridas. Los visitantes suelen dejarle piedritas en la boca, un ritual espontáneo que ya forma parte de la obra.

Origen y Destino — Pedro Tello

De Pedro Tello, en la esquina de la calle Allende con el Malecón. Combina una ballena y un obelisco: la ballena representa a la humanidad asomándose al nuevo milenio, y el obelisco, con su reloj de arena, la obra del hombre y su paso efímero por el tiempo. Guiño natural, además, a las ballenas jorobadas que entre diciembre y marzo se ven desde esta misma costa.

El Unicornio de la Buena Fortuna — Aníbal Riebeling

Develado el 14 de enero de 2011 y con unos tres metros de altura, es obra de Aníbal Riebeling, quien lo concibió como amuleto de la suerte. La costumbre local dice que hay que tocarlo al pasar y pedir un deseo.

Y varias más que te vas a encontrar

El catálogo no se agota ahí: también aparecen Tritón y Sirena de Carlos Espino, la Fuente de la Amistad de James "Bud" Bottoms y Octavio González, Erizados de Maritza Vázquez y las figuras de Jim Demetro como Los Bailarines de Vallarta y La Lavandera, entrañables porque retratan escenas cotidianas del puerto y no alegorías.

Los voladores de Papantla en el Malecón

A la altura de Los Arcos verás un poste altísimo clavado en el piso. No es una antena: es el palo de los voladores de Papantla, y verlos es una de las experiencias más memorables que ofrece el Malecón, sobre todo si viajas con niños.

La ceremonia ritual de los voladores es una tradición de origen totonaca, del norte de Veracruz —Papantla es la ciudad que le da nombre—, reconocida por la UNESCO como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. En su forma original era un rito de fertilidad para pedir la lluvia. Cinco participantes suben al poste, que aquí ronda los quince metros: uno se queda en la cúspide tocando flauta y tambor mientras gira hacia los cuatro rumbos del universo, y los otros cuatro se lanzan al vacío colgados de los tobillos y descienden en espiral dando trece vueltas cada uno —cuatro por trece dan cincuenta y dos, los años del ciclo calendárico mesoamericano—.

En el Malecón se presentan a diario, con más funciones por la tarde y en temporada alta. No hay boletos: es un espectáculo callejero y al terminar pasan a recibir cooperación voluntaria. Dar propina es lo correcto.

Arena y playa: la relación del Malecón con el mar

Conviene aclarar algo antes de que empaques el traje de baño: el Malecón no es una playa. Es un paseo elevado sobre un muro de contención, con escalinatas que bajan a la arena en algunos puntos, pero no es lugar para nadar.

Para eso están sus dos vecinas, ambas caminables. Hacia el norte, apenas termina el paseo, empieza Playa Camarones: la playa urbana del centro, con arena dorada, palapas, oleaje más movido y ambiente más local que turístico. Hacia el sur, cruzando el río Cuale, está Playa Los Muertos, la más concurrida de la ciudad, con su muelle en forma de vela y sus beach clubs; son quince o veinte minutos caminando por la orilla y es de los mejores paseos que se pueden hacer en Vallarta. Si buscas agua más limpia y menos gente, ve más al sur hacia Playa Conchas Chinas y las calas que le siguen; en nuestra sección de playas de Puerto Vallarta están todas ordenadas de norte a sur.

Qué hacer en el Malecón de día

El Malecón de la mañana es otro lugar que el de la noche. Entre las siete y las diez el paseo pertenece a los corredores, a los pescadores y a los que sacan al perro: es la única hora en que puedes fotografiar las esculturas sin gente encima y con luz suave. Sobre la arena trabajan escultores que construyen figuras enormes de arena húmeda y las rehacen constantemente; se pueden fotografiar dejando una cooperación. Del lado opuesto al mar, la calle paralela está llena de galerías de arte, joyerías de plata y artesanía huichol.

Salir al agua

Desde el centro salen embarcaciones para recorrer la bahía, avistar ballenas en invierno o llegar a las playas del sur sin acceso por carretera, como Yelapa, Las Ánimas o Colomitos. Revisa nuestra sección de tours en Puerto Vallarta o compara itinerarios de tours y actividades en la bahía de Banderas.

El atardecer desde el Malecón

Ésta es la actividad. Si alguien te pregunta qué hacer en el Malecón de Puerto Vallarta y sólo puedes dar una respuesta, es ver el atardecer.

La geografía juega a favor: la bahía de Banderas abre hacia el poniente, así que el sol se mete directamente en el mar frente a ti, sin montaña ni edificio de por medio. El horario cambia con la temporada: en invierno se mete alrededor de las seis de la tarde y en verano cerca de las ocho. La regla práctica es llegar treinta o cuarenta minutos antes, no sólo por ganar lugar en el barandal, sino porque los mejores colores salen en los quince o veinte minutos posteriores a que el sol toque el agua, cuando el cielo se vuelve naranja, rosa y después morado sobre la silueta de la sierra.

Dónde pararse

Tres apuestas seguras: junto a El Caballito, cuya silueta contra el sol es la postal clásica de Vallarta —llega temprano, se hace fila—; en La Rotonda del Mar, donde esperas sentado en las esculturas de Colunga; y en las escalinatas que bajan a la arena en el tramo norte, menos saturadas.

Después del atardecer

No te vayas cuando se meta el sol: justo entonces empieza la mejor parte. Prenden las luces de las esculturas, salen los músicos y los payasos, y el paseo cambia de personalidad en veinte minutos.

El Malecón de noche: Los Arcos, música y ambiente

Al caer la noche el Malecón se vuelve un corredor de vida nocturna que va de lo familiar a lo desenfrenado según el tramo. En la parte central abundan los bares con terraza, la música en vivo y los antros; basta caminar tres cuadras al sur para que el ambiente se calme y aparezcan familias comprando elotes y helados.

Los Arcos del Malecón

En el extremo sur del paseo, frente a la Plaza de Armas, están Los Arcos: cuatro arcos de cantera que son el emblema arquitectónico del Malecón y el punto de encuentro de la ciudad. Detrás está el anfiteatro Aquiles Serdán, un escenario al aire libre con danza folklórica, mariachis, tríos, cómicos y espectáculos infantiles, casi siempre gratis. Uno llega, se sienta en las gradas y ve lo que haya; en fines de semana y fiestas patrias la programación es mucho más ambiciosa. A media cuadra está la Iglesia de Nuestra Señora de Guadalupe, cuya corona de hierro sobre la torre es el otro gran símbolo visual de Puerto Vallarta: verla iluminada de noche es una parada obligada.

Cómo llegar y dónde estacionarse

A pie, en autobús o en taxi

Caminar es la mejor opción: desde la Zona Romántica son quince o veinte minutos cruzando el río Cuale. Si te hospedas en la zona hotelera norte o Marina Vallarta necesitarás transporte: las rutas de autobús que dicen "Centro" o "Túnel" te dejan a una o dos cuadras, se pagan en efectivo al chofer y son baratísimas. Taxis y aplicaciones abundan; como el paseo es peatonal, da una referencia concreta —Los Arcos, el Hotel Rosita, la Plaza de Armas, la calle Aldama—.

Estacionamiento

Hay estacionamientos públicos de paga en varias calles del centro, detrás del paseo, y en la zona del Parque Hidalgo hacia el norte. Entre semana encuentras lugar sin drama; en temporada alta y a la hora del atardecer, dar vueltas buscando espacio puede costarte más que el propio paseo. Ojo con las calles de línea amarilla y las cocheras: el corralón en el centro es real.

Qué hay alrededor del Malecón

Zona Romántica, mercados e iglesia

Cruzando el río Cuale hacia el sur está la Zona Romántica —Colonia Emiliano Zapata o Viejo Vallarta—, el barrio con más carácter de la ciudad: calles empedradas empinadas, casas con techo de teja y la mayor concentración de restaurantes buenos del puerto. Es el destino lógico para cenar después del atardecer. En el camino, el mercado municipal junto al puente del Cuale y los puestos de la isla del río concentran artesanía, ropa de manta, plata y arte huichol.

Dónde comer cerca

El Malecón está lleno de restaurantes con terraza al mar y la calidad es despareja: hay lugares excelentes y hay lugares que viven del paisaje. Como regla, entre más te alejas hacia las calles de atrás y hacia la Zona Romántica, mejor se come por menos dinero. Si te gusta cenar tapas y compartir platillos, hay cocina de autor como Barcelona Tapas, un clásico del centro con vista a la bahía. Para pescado zarandeado, ceviches y aguachiles revisa nuestra guía de gastronomía de Puerto Vallarta.

Consejos prácticos para disfrutar el Malecón

Calzado, ropa y horario

Vas a caminar más de lo que crees y el piso es de cantera irregular: tenis o sandalias con suela, no chanclas de plástico ni tacones. De noche entra brisa y un suéter ligero en invierno se agradece. Si sólo puedes ir una vez, ve de tarde: llega a las cinco, camina las esculturas con luz dorada y quédate a la primera hora de la noche. El tramo central tiene poca sombra; gorra, protector solar y agua.

Vendedores y tiempos compartidos

En el Malecón se te van a acercar personas a ofrecerte joyería, sombreros, paseos en barco, masajes o fotos con iguanas. La mayoría son vendedores que se ganan la vida honestamente y un "no, gracias" con una sonrisa basta y sobra.

Caso aparte son los promotores de tiempos compartidos, que abordan con un gancho amable —un tour gratis, un desayuno, un "sólo son noventa minutos"— y están entrenados para no aceptar un no. Lo más efectivo y educado es no entrar a la conversación: un "gracias, ya tengo todo resuelto" sin detenerte a escuchar la oferta, porque si te paras a explicar por qué no, la charla puede durar veinte minutos. Ojo también con varias "casetas de información turística" del paseo: muchas son puntos de venta, no oficinas oficiales.

Con niños y forma de pago

El Malecón es excelente con niños: plano, peatonal, con esculturas para trepar, artistas de arena y helados cada veinte metros. Trae efectivo en billetes chicos, porque los espectáculos callejeros funcionan con cooperación. Para más ideas, nuestra sección de actividades en Puerto Vallarta y el blog tienen rutas por día.

Preguntas frecuentes sobre el Malecón de Puerto Vallarta

¿Qué esculturas hay en el Malecón de Puerto Vallarta?

Más de una docena. Las principales son El Niño sobre el Caballo de Mar de Rafael Zamarripa, La Nostalgia de Ramiz Barquet, En Busca de la Razón de Sergio Bustamante, La Rotonda del Mar de Alejandro Colunga, La Naturaleza como Madre de Adrián Reynoso, Los Milenios de Mathis Lídice, El Sutil Comepiedras de Jonás Gutiérrez, Origen y Destino de Pedro Tello y El Unicornio de la Buena Fortuna de Aníbal Riebeling.

¿Cuánto mide el Malecón?

El tramo peatonal principal abarca alrededor de doce cuadras del centro y, contando su continuación hacia el sur, suma aproximadamente kilómetro y medio. Se recorre completo caminando sin prisa en treinta o cuarenta minutos.

¿Se puede nadar en el Malecón?

No: es un paseo elevado sobre un muro de contención, no una playa. Para meterte al mar, lo más cercano es Playa Camarones al norte o Playa Los Muertos al sur, pasando el río Cuale.

¿A qué hora es el atardecer?

En invierno el sol se mete alrededor de las seis de la tarde y en verano cerca de las ocho. Llega treinta o cuarenta minutos antes y quédate al menos quince después, que es cuando salen los mejores colores.

¿Es seguro el Malecón de noche?

Es una de las zonas más transitadas y vigiladas de la ciudad, con gente hasta la madrugada. Aplican las precauciones normales de cualquier lugar concurrido: cuidar cartera y celular y evitar callejones solitarios.

¿Dónde me estaciono?

Hay estacionamientos públicos de paga en las calles del centro detrás del Malecón y en la zona del Parque Hidalgo. En temporada alta y a la hora del atardecer suele ser más práctico llegar en autobús, taxi o aplicación.

¿Qué son los voladores de Papantla?

Una ceremonia ritual de origen totonaca reconocida por la UNESCO como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. Cinco participantes suben a un poste de unos quince metros: uno toca flauta y tambor en la cúspide mientras los otros cuatro descienden colgados de los tobillos. Se presentan a diario por cooperación voluntaria.

¿Cuánto cuesta entrar al Malecón?

Nada. Es un espacio público abierto las veinticuatro horas, y tanto las esculturas como los espectáculos callejeros son gratuitos.